L’ASSE a mandaté la banque Lazard pour trouver de nouveaux investisseurs mais les dirigeants stéphanois réfléchissent à d’autres moyens qu’une vente du club pour conserver Jean-Louis Gasset et ses meilleurs joueurs.
16e fin 2017 à l’issue des matches aller, l’AS Saint-Etienne est aujourd’hui 5e de L1 à trois journées de la fin du championnat. Un redressement spectaculaire. Le plan présenté le 15 décembre dernier par Bernard Caiazzo et Roland Romeyer, avant une lourde défaite à domicile contre Monaco (0-4) qui avait provoqué la colère des Ultras, a fonctionné au-delà de toute espérance. Si Frédéric Paquet a remplacé Roland Romeyer dans la gestion du club au quotidien, l’homme fort du renouveau des Verts se nomme Jean-Louis Gasset. Arrivé comme adjoint de Julien Sablé dans un premier temps avant de se voir confier les rennes de l’équipe, l’ancien montpelliérain a piloté une campagne de recrutement ambitieuse dans laquelle les dirigeants ont injecté 5 M€. Invaincue depuis sa défaite à Nice (0-1) le 21 janvier dernier, la formation stéphanoise reste sur une série de 8 victoires et 5 matches nuls, et elle présente le 3e meilleur bilan des matches retour après Paris et Marseille. En toute logique, la priorité des dirigeants stéphanois, en cette fin de saison, est de conserver Gasset, son staff, et les joueurs clés de l’équipe, à commencer par Mathieu Debuchy, Rémy Cabella et Yann M’Vila. Pour ce faire, de sources internes, les dirigeants ont besoin de trouver 20 M€.
Caiazzo envisage aussi des prêts bancaires,
et il y a aussi les revenus de la Ligue Europa…
Cette somme, l’arrivée de nouveaux investisseurs pourrait l’apporter. Plusieurs offres sont parvenues à la banque Lazard, comme celle d’un fonds américain, évoquée par le journal « L’Equipe ». Si le quotidien faisait état de la volonté de Roland Romeyer de céder ses parts, Bernard Caiazzo, lui, serait plutôt enclin à poursuivre l’aventure et il étudierait d’autres possibilités pour financer le projet. Faire appel à des prêts bancaires en est une, sur le modèle du voisin lyonnais. Une qualification en Ligue Europa rapporterait également entre 15 et 20 M€. Sur la saison écoulée, elle avait rapporté 13 M€ à l’ASSE, mais la compétition est plus lucrative aujourd’hui, et elle pourrait l’être d’autant plus si Marseille la remportait cette saison. Quatre clubs français seraient alors susceptibles de disputer la prochaine Ligue des champions, ce qui limiterait à trois, deux, voire à un seul club le nombre de représentants français en Ligue Europa (en fonction des résultats des tours préliminaires), avec des revenus très intéressants à prévoir en droits télévisés. Conscient que le club n’exploite pas encore tout son potentiel en l’état, Caiazzo tablerait aussi sur la hausse des recettes marketing et sponsoring du club, grâce notamment à la nouvelle convention de location du stade signée en début d’année avec Saint-Etienne Métropole. Le président du conseil de surveillance, qui était allé chercher Gasset l’hiver dernier, aurait en tout cas exprimé au technicien sa volonté de le conserver avec des mots forts (« Tu peux rester aussi longtemps que tu veux »). Et son destin personnel ne serait pas forcément lié à celui de Romeyer, contrairement à ce qui a pu être parfois avancé.
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